Ο John Alec Baker (1926–1986) γεννήθηκε στο Τσέλμσφερντ του Έσσεξ. Τα βιβλία του είναι βασισμένα στην παρατήρηση πουλιών στην εξοχή του Έσσεξ, ιδίως στην περιοχή από το Τσέλμσφερντ μέχρι την ακτή. Μέχρι πρόσφατα ελάχιστα πράγματα ήταν γνωστά για τον συγγραφέα. Ο Πετρίτης κέρδισε το Duff Cooper Prize το 1967.

Αναγνωρίζεται ευρύτατα ως ένα από τα αριστουργήματα τεκμηριογραφικής πεζογραφίας του 20ού αιώνα.