Το 1976 παίρνει διαζύγιο, χάνει την επιμέλεια της κόρης του και πέφτει με τα μούτρα στην ηρωίνη, διαπράττοντας ένοπλες ληστείες για να εξασφαλίζει τις δόσεις του. Αποκτά τη φήμη του «ευγενικού ληστή» εξαιτίας της μη βίαιης συμπεριφοράς του κατά τη διάρκεια των ληστειών. Το 1978 συλλαμβάνεται και φυλακίζεται στη φυλακή του Πέντριτζ. Δύο χρόνια αργότερα καταφέρνει να δραπετεύσει και να διαφύγει στη Βομβάη, όπου δημιουργεί ένα αυτοσχέδιο ιατρείο στην παραγκούπολη, δουλεύει για τη μαφία, παίζει σε ταινίες του Μπόλιγουντ και συμμετέχει στον πόλεμο του Αφγανιστάν πυκνώνοντας τις τάξεις των μουτζαχεντίν, όπου τραυματίζεται και μεταφέρεται στο Πακιστάν.

Το 1990 συλλαμβάνεται στη Φρανκφούρτη και φυλακίζεται στο σωφρονιστικό κατάστημα υψίστης ασφαλείας του Προϊνγκεσάιμ. Εκδίδεται στις αρχές της Αυστραλίας, όπου εκτίει την υπόλοιπη ποινή του. Τα χρόνια αυτά γράφει το Σανταράμ, το οποίο αποκτά φανατικούς αναγνώστες σε όλες τις χώρες όπου κυκλοφορεί.