Ο Donald Barthelme γεννήθηκε το 1931 στη Φιλαδέλφεια των ΗΠΑ, μεγάλωσε στο Χιούστον και έζησε στη Νέα Υόρκη. Το 1964 εξέδωσε το πρώτο του βιβλίο με διηγήματα, είδος στο οποίο διέπρεψε. Σταθερός συνεργάτης του κορυφαίου περιοδικού The New Yorker, εργάστηκε επίσης ως επιμελητής σε μουσείο σύγχρονης τέχνης και ως καθηγητής δημιουργικής γραφής. Το έργο του περιλαμβάνει επτά συλλογές διηγημάτων, τέσσερα μυθιστορήματα, βιβλία με δοκίμια και συνεντεύξεις, καθώς και ένα παραμύθι που τιμήθηκε με το Εθνικό Βραβείο. Με την πρωτοποριακή μορφή, το σατιρικό περιεχόμενο και το ανατρεπτικό πνεύμα του έργου του κέρδισε επάξια μια θέση ανάμεσα στους ανανεωτές της μεταπολεμικής πεζογραφίας. Έκανε τέσσερις γάμους και απέκτησε δύο παιδιά. Πέθανε το 1989.