Όταν ένας Θιβετιανός Βουδιστής ηγέτης πεθαίνει, αφήνει στοιχεία σχετικά με την επόμενη ενσάρκωσή του, έτσι ώστε να βρεθεί και να εκπαιδευτεί για να αναλάβει και πάλι τα καθήκοντά του. Όταν το 1981 πέθανε ο 16ος Κάρμαπα, κεφαλή της γενεαλογίας Κάρμα Κάγκιου του Θιβετανικού Βουδισμού, ξεκίνησε σύντομα η έρευνα για τον εντοπισμό
του διαδόχου του.