Μετά από αιώνες υποταγής στην οθωμανική εξουσία, η εθνεγερσία του 1821 πρόσφερε σε ένα τμήμα της Ελλάδας την ελευθερία του, Πελοπόννησος, Στερεά Ελλάδα και μερικά νησιά. Παρέμενε εκτός συνόρων ο συμπαγής ελληνικός κορμός: Μακεδονία, Θράκη, Κρήτη, νησιά του Αιγαίου, Ήπειρος, Μικρασία. Ήταν φανερό ότι η εθνική ολοκλήρωση είχε πολύ δρόμο ακόμη.
