Στόχος του βιβλίου είναι να παράσχει σε ψυχολόγους και άλλους/ες επαγγελματίες μια ολοκληρωμένη αναπαράσταση της ανάπτυξης, ειδικά σε σχέση με τη διαμόρφωση της γυναικείας ταυτότητας και την ηθική ανάπτυξη των γυναικών στην εφηβεία και στην ενήλικη ζωή.
H Carol Gilligan θεωρεί ότι η ψυχολογία έχει συστηματικά παρεξηγήσει τις γυναίκες – τις ηθικές τους δεσμεύσεις, την πορεία της ψυχολογικής τους ανάπτυξης και τη ματιά τους σε σχέση με το
τι είναι σημαντικό στη ζωή. Η συγγραφέας μέσα από τρεις μελέτες επισημαίνει πως άνδρες και γυναίκες έχουν δύο διαφορετικές ηθικές ιδεολογίες, την ηθική της δικαιοσύνης και την ηθική της φροντίδας αντίστοιχα. Η αναγνώριση αυτής της διαφορετικότητας αλλάζει τις ερμηνείες της ψυχολογίας για την ηθική ανάπτυξη, διευρύνει έννοιες όπως η ταυτότητα και εμπλουτίζει τις γνώσεις μας για την ενήλικη εμπειρία.
Σαράντα χρόνια μετά την πρώτη του έκδοση (1982) το βιβλίο θεωρείται ορόσημο και έχει μεταφραστεί σε δεκαέξι γλώσσες. Εξακολουθεί να συμβάλλει στον επιστημονικό διάλογο, βοηθώντας ταυτόχρονα πολλές γυναίκες και πολλούς άνδρες να δουν τον εαυτό τους και τον/την άλλο/η μέσα από διαφορετικό πρίσμα.

Προλογικό Σημείωμα
Γράμμα προς τους αναγνώστες, 1993
Ευχαριστίες
Εισαγωγή
1. Η θέση της γυναίκας στον ανδρικό κύκλο ζωής
2. Εικόνες σχέσεων
3. Οι έννοιες του εαυτού και της ηθικής
4. Κρίση και μετάβαση
5. Τα δικαιώματα των γυναικών και η κρίση των γυναικών
6. Ενατενίζοντας την ωριμότητα
Βιβλιογραφικές παραπομπές
Ευρετήριο συμμετεχόντων στις ερευνητικές μελέτες
Ευρετήριο όρων