Η μητέρα πέθανε. Έμενε κλεισμένη στο παρισινό διαμέρισμά της, μέσα σε ένα συνονθύλευμα επίπλων, εφημερίδων, μισοσβησμένων τσιγάρων, σκουπιδιών, με μόνη συντροφιά τον σκύλο της τον Τσιπς. Σιλουέτα ασθενική, φασματική, άναβε το ένα Γκωλουάζ μετά το άλλο, παρόλο που ο καρκίνος είχε προσβάλει τους πνεύμονές της. Αυτή, που τη γοήτευαν η έντονη ζωή και οι συγκινήσεις, είχε μείνει χωρίς επικοινωνία με τον έξω κόσμο, χωρίς εργασία, και ονειρευόταν μυστικά μια καριέρα συγγραφέως αστυνομικών μυθιστορημάτων. Ο γιος της ανακαλύπτει σχεδιάσματα, σκόρπιες σημειώσεις, για ένα μυθιστόρημα που θα μπορούσε να γραφτεί. Το ανολοκλήρωτο ως μεγάλη τέχνη.

Για τον γιο της, παραμένει μια άγνωστη. Αυτή ήταν απόμακρη, απούσα. Αυτός, σε δημοσιογραφική αποστολή, δεν ήταν παρών ούτε στην κηδεία της. Ο συγγραφέας, γιος και αφηγητής ακολουθεί τα ίχνη της μητέρας του ως ντετέκτιβ και κατάσκοπος. Προσπαθεί να ανασυστήσει το πορτρέτο της, να μάθει ποια ήταν αυτή η τόσο φευγαλέα γυναίκα που τόσο πολύ έμοιαζε με τους ήρωες των μυθιστορημάτων που ήθελε να γράψει. Κι αν όλα ξεκίνησαν όταν ήταν φοιτήτρια στη Σορβόννη, τότε που συνδέθηκε με τις οργανώσεις της Άκρας Αριστεράς και πέρασε στην παρανομία, βοηθώντας τους αλγερίνους επαναστάτες στον Πόλεμο της Αλγερίας, με κίνδυνο να κατηγορηθεί για προδοσία;

Συνταρακτική ιστορία μιας γυναίκας που χάθηκε, αναζήτηση από έναν γιο που ψάχνει τη μητέρα του, το Στα ίχνη της είναι ένα συναρπαστικό βιβλίο αντικατοπτρισμών που θέτει διαρκώς ερωτήσεις, προσθέτει συνεχώς νέα στοιχεία του παζλ, αλλά αρνείται να δώσει οριστικές απαντήσεις. Ο Κριστόφ Μπολτανσκί προσφέρει στη μητέρα του τον πιο ωραίο προορισμό: να γίνει ηρωίδα ενός μυθιστορήματος.

(Το κείμενο του οπισθοφύλλου βασίστηκε κυρίως σε κριτική της Sophie Joubert για το βιβλίο, η οποία δημοσιεύθηκε στην εφημερίδα L’Humanité, στις 6 Σεπτεμβρίου 2018.)

***

Μυθοπλαστική αφήγηση αφιερωμένη στα χρόνια της νιότης της μητέρας του, μαλλιά κομμένα κοντά, σύννεφα καπνού από Γκωλουάζ, και συνταρακτικές σελίδες για την ίδια τη συγγραφική αδυναμία, γεννούν ένα εντυπωσιακό κείμενο.

Le Figaro

Ένα μυθιστόρημα που περιγράφει αριστουργηματικά την οδύνη, την απέραντη έλλειψη.

Télérama

Σε αυτό το συνταρακτικό κείμενο, που έχει τη μορφή του νουάρ, ο γιος αντιμετωπίζει τη ζωή της μητέρας του χωρίς υπεκφυγές και χωρίς να πέφτει ποτέ στο μελό, παρόλο που η συγκίνηση είναι πάντοτε παρούσα, έτοιμη να αναφανεί.

Les Inrockuptibles

Ο γιος αντιμετωπίζει τη μητέρα του με αριστουργηματικά συγκρατημένη συγκίνηση.

La Vie

Το βιβλίο αξιοποιεί τις ενδείξεις και τρυπώνει στις χαραμάδες για να φωτίσει μύχιες σχισμές, που είναι και δικές μας σχισμές, και οι οποίες γεμίζουν με βασανισμένες μοναξιές, ήττες που μας σημάδεψαν, σιωπηρούς σπαραγμούς. Έτσι βαδίζει η λογοτεχνία, μέσα από απαρηγόρητες παρηγοριές.

La Croix

***

Ο Κριστόφ Μπολτανσκί γεννήθηκε το 1962 στο Boulogne-Billancourt. Γιος του κοινωνιολόγου Λυκ Μπολτανσκί και ανιψιός του εικαστικού Κριστιάν Μπολτανσκί, σπούδασε δημοσιογραφία στο Centre de formation des journalistes του Παρισιού. Εργάστηκε ως δημοσιογράφος στην εφημερίδα Libération και στο περιοδικό Le Nouvel Observateur, και ως αρχισυντάκτης του περιοδικού Revue XXI.

Έχει δημοσιεύσει δοκίμια και λογοτεχνικά έργα. Έχει τιμηθεί με το βραβείο Bayeux-Calvados των πολεμικών ανταποκριτών (2010), και με το βραβείο Femina για το βιβλίο του Η κρυψώνα (2015), που κυκλοφορεί και στα ελληνικά από τις εκδόσεις Utopia.

Το Στα ίχνη της ήταν υποψήφιο για το λογοτεχνικό βραβείο της εφημερίδας Le Monde.