Το βιβλίο αυτό είναι η δεύτερη έκδοση της Μικροβιακής οικολογίας του David L. Kirchman και η πρώτη που εκδίδεται στην ελληνική γλώσσα. Πρωταγωνιστές εδώ είναι οι προκαρυωτικοί και ευκαρυωτικοί μονοκύτταροι οργανισμοί, οι πλέον άφθονοι οργανισμοί της βιόσφαιρας. Οι μικροοργανισμοί παίζουν καθοριστικό ρόλο στους βιογεωχημικούς κύκλους και στην εξέλιξη της ζωής στον πλανήτη μας. Τα βακτήρια, οι μύκητες, τα πρώτιστα και οι ιοί εμπλέκονται σε μεταβολικές διεργασίες που επηρεάζουν τα υδατικά και τα χερσαία οικοσυστήματα, όπως η φωτοτροφία, ο αναερόβιος μεταβολισμός, η χημειολιθοτροφία, ο ανταγωνισμός για θρεπτικές ουσίες, η ιική λύση, η συμβίωση και η θήρευση. Τέτοιες διεργασίες, ορισμένες εκ των οποίων πραγματοποιούνται αποκλειστικά από μικροοργανισμούς, επιδρούν όχι μόνο στη μικροκλίμακα των οικοσυστημάτων στα οποία απαντούν οι μικροοργανισμοί που τις διενεργούν, αλλά και σε πλανητική κλίμακα.
Το σύγγραμμα απευθύνεται, κατ’ αρχάς, σε προχωρημένους προπτυχιακούς και μεταπτυχιακούς φοιτητές που παρακολουθούν μαθήματα μικροβιακής οικολογίας και περιβαλλοντικής μικροβιολογίας. Αποτελεί, όμως, και ένα πολύ χρήσιμο βοήθημα για ερευνητές σε σχετικά πεδία όπως είναι η οικολογία, η ωκεανογραφία, η λιμνολογία, οι επιστήμες του εδάφους, η γεωχημεία και η γενική μικροβιολογία.
Στην ιστοσελίδα της ελληνικής έκδοσης και στην ιστοσελίδα της πρωτότυπης έκδοσης www.oup.co.uk/companion/kirchman ο αναγνώστης θα βρει συμπληρωματικό υλικό (έγχρωμες εκδοχές εικόνων, γλωσσάρι, ασκήσεις κ.ά.) που μπορεί να αξιοποιήσει κατά τη μελέτη του.
