1961. Κρυμμένο βαθιά στα δάση της κεντρικής Σοβιετικής Ρωσίας υπάρχει ένα μέρος που δεν εμφανίζεται σε κανέναν χάρτη: μια πόλη με το όνομα Αρζαμάς-16. Εκεί, μια κλειστή κοινότητα αφοσιωμένων επιστημόνων, τεχνικών και μηχανικών κατασκευάζει την πιο ισχυρή πυρηνική συσκευή που γνώρισε ποτέ ο κόσμος –τρεις χιλιάδες φορές πιο καταστροφική από τη βόμβα της Χιροσίμα.

Δέκα ημέρες πριν από την προγραμματισμένη πυρηνική δοκιμή, ο νεαρός φυσικός Φ. Πετρόφ βρίσκεται νεκρός. Στο πτώμα του ανιχνεύεται ραδιενεργό δηλητήριο σε ποσότητα ικανή να σκοτώσει χιλιάδες ανθρώπους.

Οι Αρχές του Αρζαμάς επιμένουν ότι ήταν αυτοκτονία, αλλά στη Μόσχα τα αφεντικά του ταγματάρχη της Κα Γκε Μπε Αλεξάντερ Βάσιν έχουν αναστατωθεί με τα όσα συμβαίνουν σ` αυτό το παράξενο, απομονωμένο μέρος. Ερευνώντας την υπόθεση Πετρόφ, ο Βάσιν θα αναμετρηθεί με μερικά από τα πιο λαμπρά μυαλά της Σοβιετικής Ένωσης –εκκεντρικούς, πατριώτες και αντιφρονούντες– που, επειδή η δουλειά τους θεωρείται ζωτικής εθνικής σημασίας, τους έχει παραχωρηθεί η ελευθερία να σκέφτονται, να ενεργούν και να ζουν όπως θέλουν. Στο Αρζαμάς όμως τίποτα δεν παρεμβαίνει στο πρόγραμμα. Ούτε καν ο φόνος…

Η ενδελεχής έρευνα του συγγραφέα, η πανέξυπνη πλοκή και η εξαιρετική αφήγηση κάνουν τον Μαύρο Ήλιο ένα καταιγιστικό θρίλερ που διαδραματίζεται στον πυρήνα της Σοβιετικής υπερδύναμης.

Είπαν για το βιβλίο:

«Ένα έξοχο “πάντρεμα” πραγματικών γεγονότων και μυθοπλασίας»
–The Times

«Ο Matthews είναι άριστος μυθιστοριογράφος… Ο Μαύρος Ήλιος είναι από τα θρίλερ που απολαμβάνεις την κάθε σελίδα τους, γεμάτο σασπένς και αφορμές για σκέψη.»
–New York Journal of Books

«Ένα εντυπωσιακό ντεμπούτο… Άγριο, αυθεντικό, εντελώς τρομακτικό –και απολύτως καθηλωτικό.»
–Daily Μail

«Αν νομίζετε ότι γνωρίζατε ήδη για τη σοβιετική επιδίωξη να επιτύχει την παγκόσμια κυριαρχία μέσω της πυρηνικής υπεροχής –και τον βαθμό στον οποίο επιβλήθηκε με βαρβαρότητα, μυστικά και επιτήρηση– αλλά πιστεύατε ότι ανατράπηκε από ιδεολογικές συγκρούσεις και το διεφθαρμένο Πολίτμπιρο, σκεφτείτε ξανά.»
–Booklist, starred review

«Συναρπαστικό, αγωνιώδες, αυθεντικό… Ένα συγκλονιστικό ταξίδι στην πιο σκοτεινή μυστική πόλη του Σοβιετικού πυρηνικού προγράμματος από έναν άνθρωπο που γνωρίζει καλά τη ζωή στη Ρωσία από κάθε άποψη.»
–Simon Sebag Montefiore, ιστορικός και συγγραφέας
Ο Όουεν Μάθιους ήταν πολεμικός ανταποκριτής στη Βοσνία, στον Λίβανο, στο Αφγανιστάν, στην Τσετσενία, στο Ιράκ και στην Ουκρανία, και επικεφαλής του γραφείου ειδήσεων του περιοδικού Newsweek στη Μόσχα από το 2006 μέχρι το 2016. Έχει γράψει αρκετά διηγήματα, μεταξύ των οποίων τα Stalin`s Children και An Impeccable Spy, που έχουν λάβει εξαιρετικές κριτικές. O Μαύρος Ήλιος είναι το πρώτο του μυθιστόρημα. Ζει στη Μόσχα και την Οξφόρδη.