Σε ένα πανεπιστημιακό ίδρυμα, σε μια χώρα "πολιτισμένη", συμβαίνουν ανακατατάξεις. Ο παλιός πρύτανης φεύγει κι ένας νέος έρχεται, όπως πάντα γεμάτος υποσχέσεις και όνειρα. Ο κύριος Black παρατηρεί τη σύγκρουση ως "αντικειμενικός παρατηρητής", όπως υποστηρίζει. Οι συγκρούσεις, όμως, είναι πολλαπλές. Αρχικά, με τον εαυτό του κι έπειτα με την κοινωνία, η οποία δεν μπορεί να αποδεχτεί την ύπαρξη ενός τέτοιου ατόμου.

Ένας άνθρωπος που δεν παίρνει θέση μοιάζει με ένα λάθος του συστήματος και εξωθείται εκτός αυτού. Ο κύριος Black επιμένει πως ακολουθεί τις αρχές του. Οι αρχές, όμως, αλλάζουν μαζί με εμάς. Το τίμημα που πληρώνει, το πληρώνει γιατί έμεινε σταθερός ή γιατί παρέκκλινε από μια σταθερά;