Ο Ζερεμί Φέλσεν επιστρέφει στον Μαυρίκιο με αφορμή την προσωπική του έρευνα για το σπάνιο πουλί ντόντο, που έχει εκλείψει από τον 17ο αιώνα, αλλά η περιπλάνηση στα πατρογονικά εδάφη θα τον οδηγήσει στην τραγική ιστορία της οικογένειάς του. Παράλληλα, ξετυλίγεται η ιστορία του Ντοντό, ενός περιφερόμενου ζητιάνου που μοιάζει να έχει γεννηθεί για να κάνει τους άλλους να γελούν… Αυτό που τους συνδέει είναι η Άλμα, το αγρόκτημα που ανήκε κάποτε στους Φέλσεν αλλά στη θέση του δεσπόζει πλέον ένα εμπορικό κέντρο.

«Στην Άλμα βρίσκει κανείς όλα τα θέματα που απασχολούν τον Λε Κλεζιό: τη γλώσσα, την τρέλα, την αγάπη για τις μειονότητες, την κριτική που ασκεί στη ζωή στις πόλεις, την οποία θεωρεί πολύ βίαιη και επιθετική,
τη νοσταλγία για μια πιο πρωτόγονη και αυθεντική ζωή.» –Lire

«Στην Άλμα υπάρχουν σελίδες αλησμόνητες, που μας αφορούν όλους…για την πανταχού παρούσα ανθρώπινη βία και τα καταπατημένα παρθένα δάση, για τις έγκλειστες γυναίκες, για τα ονόματα που πρέπει να επικαλούμαστε αν θέλουμε να ζωντανέψουμε τις φωνές του παρελθόντος.» –L’ Observateur

Ο Ζαν-Μαρί Γκυστάβ λε Κλεζιό γεννήθηκε στη Νίκαια της Γαλλίας το 1940, αλλά κατάγεται από μια οικογένεια της Βρετάνης που μετανάστευσε στη νήσο Μαυρίκιο τον 18ο αιώνα. Σπούδασε αγγλική φιλολογία στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ και πήρε πτυχίο στη φιλολογία από το Πανεπιστήμιο της Νίκαιας. Ολοκλήρωσε το μεταπτυχιακό του στο Πανεπιστήμιο της Εξ-Αν-Προβάνς και το διδακτορικό του για τη σύγχρονη Ιστορία του Μεξικού στο Πανεπιστήμιο της Περπινιάν. Έχει διδάξει στα πανεπιστήμια της Μπανγκόκ, της Πόλης του Μεξικού, της Βοστόνης, του Όστιν και της Αλμπουκέρκης. Παρά τα πολυάριθμα ταξίδια του, δεν σταμάτησε ποτέ να γράφει, από την ηλικία των επτά με οκτώ ετών: ποίηση, παραμύθια, δοκίμια, διηγήματα, νουβέλες, μυθιστορήματα.
Το 2008 τιμήθηκε με το Νόμπελ Λογοτεχνίας ως «συγγραφέας νέων ξεκινημάτων, ποιητικής περιπέτειας και αισθησιακής έκστασης, εξερευνητή της ανθρωπότητας, πέρα και κάτω από τον κυρίαρχο πολιτισμό».