Ο καθηγητής Martin P. Nilsson συνοψίζει τα αποτελέσματα μελέτης και έρευνας, μιας ολόκληρης ζωής, στα συναρπαστικά προβλήματα της αρχαίας θρησκείας. Δεν ενδιαφέρεται τόσο για τη θρησκεία των μεγάλων συγγραφέων και των φιλοσόφων και ακόμα λιγότερο για τους θεούς και τη λατρεία τους. Σκοπός του είναι να φέρει στο προσκήνιο τη θρησκευτική στάση και τη θρησκευτική αντίληψη του κοινού ανθρώπου, όπως αυτή διαμορφώθηκε και άλλαξε με την πάροδο του χρόνου. 
Γίνεται κατανοητό ότι επιθυμία του συγγραφέα, που αφιέρωσε όλη του τη ζωή στη μελέτη της θρησκείας των Ελλήνων, είναι να εκθέσει σε γενικές γραμμές τα αποτελέσματα στα οποία έφτασε η έρευνά του με μια μορφή προσιτή σε όλους, χωρίς περιττές λεπτομέρειες και άλλες επιβαρύνσεις που θα ήταν απαραίτητες για τον επιστημονικό κόσμο.
Όλοι, όμως, –ακόμη και οι ειδικοί– θα βρουν κάτι νέο, ιδιαίτερα στη σχέση του χριστιανισμού με τις άλλες ανταγωνιστικές θρησκείες που συνηπήρχαν την εποχή της αρχικής του ανάπτυξης και της εξάπλωσής του.