Πεζογράφος και δημοσιογράφος, με ρεαλιστικούς διαλόγους και πηγαίο χιούμορ, ο Ιωάννης Κονδυλάκης έχει προσφέρει στην ελληνική λογοτεχνία σημαντικά έργα, τα οποία διαβάζονται πάντα με ευχαρίστηση από τους αναγνώστες.

Στη νουβέλα του Όταν Ήμουν Δάσκαλος ήρωας είναι ο εικοσάχρονος Γιώργης, ο οποίος αναλαμβάνει τυχαία και κάπως επιπόλαια τον ρόλο του δασκάλου σε κάποιο ορεινό χωριό της Κρήτης. Ο Γιώργης δεν έχει ιδέα από διδασκαλία και το μόνο που φαίνεται αρχικά να τον ενδιαφέρει είναι το κυνήγι στα κοντινά δάση της περιοχής. Ωστόσο σύντομα αρχίζει να τον κερδίζει το επάγγελμά του και να ανταποκρίνεται με επιτυχία στα νέα του καθήκοντα. Εισάγει νέες παιδαγωγικές μεθόδους και αναπτύσσει πολυτάραχες επαγγελματικές και φιλικές σχέσεις με τον άλλο δάσκαλο του σχολείου.

Το έργο περιλαμβάνει πολλά αυτοβιογραφικά στοιχεία και χαρακτήρες ανθρώπων τους οποίους γνώρισε ο ίδιος ο συγγραφέας, όταν διετέλεσε δάσκαλος στην Κρήτη. Έτσι δημιουργεί ένα απολαυστικό πεζογράφημα, βασισμένο στη συνύπαρξη των αντιθέτων, όπως ακριβώς και στην πραγματική ζωή.