Ο Ονορέ Μπαλζάκ γεννήθηκε στην Τουρ, το Μάιο του 1799, και πέθανε στο Παρίσι, το 1850. Η οικογένειά του ήταν μικροαστική και ποτέ δεν άνηκε σε αρχοντική γενιά, όπως ο ίδιος ο Ονορέ μια ζωή αργότερα προσπαθούσε ν` αποδείξει. Ο πατέρας του ήταν ένας αυτοδημιούργητος που κατάφερε να κάνει κάποια καριέρα, εξασφαλίζοντας έτσι ένα μεσαίο εισόδημα κι η μάνα του μια σκληρή κι άκαρδη γυναίκα με την οποία ο Μπαλζάκ δεν μπόρεσε ποτέ να συνδεθεί πραγματικά. Μικρός κλείστηκε εσωτερικός σε σχολείο, μακριά απ` το σπίτι, όπου παρακολούθησε τα μαθήματα με μετριότατες επιδόσεις. Κατόπιν σπούδασε απρόθυμα νομικά στη Σορβόννη, δουλεύοντας συγχρόνως σε κάποιον συμβολαιογράφο. Τότε του μπαίνει η `επικίνδυνη` και `επαναστατική` για την εποχή εκείνη ιδέα να γίνει συγγραφέας. (. . .)

[Απόσπασμα από κείμενο παρουσίασης εκδότη ή έκδοσης]