Γιατί να γράψει κανείς σήμερα για την ηθική; Αξιοποιώντας τη φιλοσοφική παράδοση του παρελθόντος, ο Νομπέρτο Μπόμπιο διευρύνει το πεδίο των μελετών του, που στρεφόταν στη θεωρία του δικαίου και της πολιτικής, για να αναλύσει με αυτά τα σύντομα κείμενα «λαϊκής φιλοσοφίας» ηθικά ζητήματα της εποχής μας. Το δοκίμιο που δίνει τον τίτλο του στο βιβλίο εξετάζει μια αρετή στην ατομική και κοινωνική της διάσταση: την πραότητα· δηλαδή, τη μετριοπάθεια, τη νηφαλιότητα. Έτσι, ο συγγραφέας επιστρέφει στην ηθική διδασκαλία των αρχαίων κλασικών, που βλέπει τη βάση της πολιτισμένης συνύπαρξης και των δημοσίων θεσμών περισσότερο στις ατομικές και συλλογικές αρετές παρά σε ένα σύνολο επιβεβλημένων κανόνων. Από το κλασικό πρόβλημα των σχέσεων μεταξύ ηθικής και πολιτικής, δηλαδή το ζήτημα της κρατικής σκοπιμότητας, μέχρι τα σύγχρονα ζητήματα του ρατσισμού και της ανεκτικότητας· από την αντιπαράθεση μεταξύ λαϊκής και θρησκευτικής ηθικής μέχρι τη στάση της καθεμιάς έναντι του Κακού: σε αυτές τις σελίδες αναδύονται οι γραμμές μιας κοσμικής αντίληψης της ανθρώπινης κοινωνίας, αποτέλεσμα χρόνων θεωρητικού στοχασμού και πολιτικής δέσμευσης.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]