Μετά το τέλος του ψυχρού πολέμου και ιδιαίτερα μετά την 11η Σεπτεμβρίου 2001, το διεθνές σύστημα μεταβάλλεται με ταχείς ρυθμούς και χαρακτηρίζεται από αστάθεια, ρευστότητα και αδυναμία πρόβλεψης. Η τάση αυτή δεν αναμένεται να αλλάξει, καθώς οι εξελίξεις θα συνεχίσουν να είναι ραγδαίες σε μια σειρά γεωγραφικών και θεματικών περιοχών. Πολλές από τις σημερινές συγκρούσεις και διεθνή προβλήματα έχουν μια μακρά και οδυνηρή ιστορία. Ορισμένα έχουν τις ρίζες τους στην αποικιοκρατία, άλλα στον Ψυχρό Πόλεμο και τον ανταγωνισμό ΗΠΑ και Σοβιετικής Ένωσης, ενώ αρκετά οξύνθηκαν (ή αμβλύνθηκαν) λόγω του φαινομένου της παγκοσμιοποίησης. Για την καλύτερη κατανόησή τους είναι απαραίτητη η βαθιά γνώση του παρελθόντος, σε ό,τι αφορά τα ίδια τα γεγονότα, τις ευρύτερες διεθνείς τάσεις και εξελίξεις, καθώς και τα κίνητρα των μεγάλων δυνάμεων, οι οποίες σε πολλές περιπτώσεις διαδραμάτισαν καθοριστικό ρόλο. Το βιβλίο αυτό αποτελεί βασικό εγχειρίδιο διεθνούς ιστορίας για πολλά πανεπιστημιακά τμήματα διεθνών σχέσεων στον αγγλοσαξονικό κόσμο. Καλύπτει την πολιτική ιστορία και τις διεθνείς εξελίξεις ολόκληρης σχεδόν της υφηλίου και αποτελεί ένα εξαιρετικά χρήσιμο εργαλείο για την καλύτερη κατανόηση πολλών από τα σύγχρονα προβλήματα.