Αποτυχημένα κράτη, γράφει ο Τσόμσκυ, είναι εκείνα που χαρακτηρίζονται από «αδυναμία να προστατεύσουν τους πολίτες τους από τη βία, ίσως ακόμη και από την καταστροφή», και τα οποία «αδιαφορούν για το διεθνές δίκαιο ή για την εγχώρια νομοθεσία». Μπορεί να έχουν δημοκρατική μορφή, σημειώνει, αλλά πάσχουν από σοβαρό έλλειμμα δημοκρατίας, καθώς οι τυπικά δημοκρατικοί θεσμοί τους στερούνται ουσίας και περιεχομένου. Διερευνώντας τις πιο πρόσφατες εξελίξεις στην εξωτερική όσο και στην εσωτερική πολιτική των ΗΠΑ, ο Τσόμσκυ αποκαλύπτει τα σχέδια της Ουάσινγκτον να στρατιωτικοποιήσει ακόμη περισσότερο τον πλανήτη, αυξάνοντας τον κίνδυνο ενός πυρηνικού πολέμου· αποτιμά τις επικίνδυνες συνέπειες της κατοχής του Ιράκ, η οποία έχει προκαλέσει την οργή όλου του κόσμου κατά των ΗΠΑ· τεκμηριώνει την αυτοεξαίρεση της Ουάσινγκτον από τους διεθνείς κανονισμούς, όπως ο Καταστατικός Χάρτης του ΟΗΕ και οι Συνθήκες της Γενεύης, που αποτελούν τα θεμέλια του σύγχρονου διεθνούς δικαίου, καθώς και από το Πρωτόκολλο του Κιότο· και εξετάζει πως το εκλογικό σύστημα στις ΗΠΑ είναι σχεδιασμένο με τρόπο ώστε να αποκλείει τις εναλλακτικές πολιτικές λύσεις, αναιρώντας έτσι την ουσία της δημοκρατίας.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]