Η Σέλμα Λάγκερλεφ έγραψε ένα αληθινό παραμύθι στο οποίο οι νεράιδες δεν εμφανίζονται. Έχουν όμως παραχωρήσει την υπερφυσική δύναμή τους στα `τόμτε`, τους νάνους, τα γνώριμα τελώνια της σκανδιναβικής μυθολογίας. Με πόση αγάπη η παλιά δασκάλα έγραψε αυτό το όμορφο μυθιστόρημα και πόσο συγκινητικά γοητευτική είναι η ηθικολόγος που δυσκολεύεται να τιμωρήσει ή να μαλώσει τους `ενόχους`! Ο μικρός Νιλς, το άταχτο αλητάκι, πείραξε ένα `τόμτε` κι εκείνο τον μάγεψε. Τώρα, που έγινε ο ίδιος `τόμτε`, θα κάνει μ` ένα κοπάδι αγριόχηνες ένα θαυμάσιο ταξίδι, διασχίζοντας τη Σουηδία. Θα αντιμετωπίσει βέβαια μερικές δυσάρεστες περιπέτειες, αλλά θα είναι περισσότερες οι χαρές, που θα τις αντισταθμίσουν!

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]