Το «Αίνιγμα του Κινέζικου Καρφιού» διαδραματίζεται στο Πέι-τσόου, πρωτεύουσα μιας απομεμακρυσμένης επαρχίας στον Βορρά της αχανούς Κινέζικης Αυτοκρατορίας. Με τους αχώριστους βοηθούς του στο πλευρό του, ο Δικαστής Τι επιλύει τρία αποτρόπαια εγκλήματα και παραδίδει στη δικαιοσύνη έναν ψυχοπαθή εγκληματία και μια αδίστακτη γυναίκα με πανίσχυρη θέληση. Κατά τη διάρκεια της δύσκολης και πολύπλοκης έρευνάς του, που φτάνει να τον φέρει σε αντιπαράθεση με ολόκληρο τον πληθυσμό του Πέι-τσόου, ο δικαστής βρίσκεται συχνά μόνος· παρά τη γνώση της ανθρώπινης ψυχής που διαθέτει και την παροιμιώδη του σύνεση, δεν είναι εντελώς αμέτοχος των ανθρώπινων παθών. Κατορθώνει όμως να παραμείνει πιστός στο καθήκον του ως το τέλος. (...)

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]