Κανείς δεν ήταν δυνατόν να φανταστεί αυτό το απομεσήμερο, τα τραγικά γεγονότα που θα επακολουθούσαν, φέρνοντας ζωηρή αναστάτωση σ` έναν ευρύ κύκλο προσώπων. Όλα άρχισαν όταν ύστερα από ένα τηλεφωνικό ραντεβού, στο πρακτορείο `Κάβεντες`, η Σέιλα Γουέμπ, μια νεαρή δακτυλογράφος, στις τρεις ακριβώς, θα βρεθεί μπροστά στον αριθμό 19 της Ουϊλμπράχαμ Κρέσεντ, όπου η μις Πέμπμαρς την περιμένει. Το παράξενο σ` αυτή την ιστορία είναι πως η μις Πέμπμαρς δεν περιμένει κανέναν! Κι ακόμα πιο παράξενο που μπαίνοντας στο σπίτι, ο κούκος από το ρολόι στον τοίχο, πετάχτηκε ξαφνικά κράζοντας τρεις φορές, ενώ πέντε άλλα ρολόγια, έδειχναν τέσσερις παρά δέκα. Τι σήμαινε αυτό; Αν η Σέιλα είχε το χρόνο, θα μπορούσε να αναρωτηθεί, μα βαδίζοντας αργά γύρω απ` τον καναπέ, θα έκανε μια φοβερή ανακάλυψη. Ένας άνδρας, ξαπλωμένος στο χαλί, μ` ένα σκούρο λεκέ πάνω στο γκρίζο κουστούμι του, θα την κοίταζε επίμονα με μάτια απλανή, σαν τυφλά.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]