Περισσότερο από μια χιλιετία πριν την έλευση των Σλάβων -τον 6ο αιώνα- τα εδάφη ανάμεσα στην Αδριατική και τον Δούναβη, η σύγχρονη Αλβανία και Γιουγκοσλαβία, ήταν η πατρίδα των λαών που στον αρχαίο κόσμο ήταν γνωστοί ως Ιλλυριοί. Το βιβλίο αυτό επικεντρώνει την προσοχή του στα σημαντικά αρχαιολογικά στοιχεία που έχουν έρθει στο φως μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και συνιστά μια μελέτη της καταγωγής, του πολιτισμού και της ιστορίας αυτού του μυστηριώδους λαού καθώς και της κληρονομιάς που άφησε πίσω του. Ο John Wilkes περιγράφει τη γεωγραφία της ιλλυρικής γης και μελετά την περιοχή κατά την προϊστορική, ελληνική, ρωμαϊκή και μεσαιωνική περίοδο. Ασχολείται με την τέχνη, τον υλικό πολιτισμό, τη θρησκεία και τα έθιμα των Ιλλυριών αλλά και με την Ιλλυρική γλώσσα (από την οποία δεν έχει επιβιώσει σχεδόν κανένα ίχνος) και τη σχέση της με τις άλλες ινδοευρωπαϊκές γλώσσες, για να καταλήξει στη μελέτη του ζητήματος της επιβίωσης του γηγενούς ιλλυρικού πολιτισμού κατά τη ρωμαϊκή και βυζαντινή περίοδο.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]