Μια μέρα του 1864 ένας μετεωρίτης πέφτει κοντά στο Λονδίνο. Τον ακολουθούν κι άλλοι, ανοίγοντας στο έδαφος τεράστιους κρατήρες, απ` όπου εμφανίζονται ξαφνικά πράξενες κατασκευές, σαν τεράστια μεταλλικά τρίποδα. Αυτές οι φοβερές πολεμικές μηχανές προέρχονται από τον Άρη, και έχουν εισβάλει στη Γη, πανέτοιμες να την κατακτήσουν. Ο αναγνώστης θα γίνει αθέατος μάρτυρας της επίθεσης των εξωγήινων και των προσπαθειών για την αντιμετώπισή τους.
