Ευρώπη, 15ος αιώνας. Ο Μίχελ Μέλτσερ, καθρεφτοποιός από το Μάιντς, ταξιδεύει στη μακρινή Κωνσταντινούπολη για να βρει την τύχη του. Από ένα τυχαίο γεγονός γίνεται κάτοχος μιας ανακάλυψης που υπόσχεται αμύθητα πλούτη: πρόκειται για το μυστικό της τεχνητής γραφής. Εξαιτίας της ανακάλυψης αυτής μπλέκεται στη διαμάχη ανάμεσα στον αυτοκράτορα του Βυζαντίου και τον τούρκο σουλτάνο, τον Πάπα της Ρώμης και τον δόγη της Βενετίας. Ωστόσο, ο μόνος άνθρωπος που καταφέρνει να τον «τυλίξει» είναι η όμορφη λαουτιέρισσα Σιμονέττα με τα θέλγητρά της -η οποία βρίσκεται στη υπηρεσία μια άγνωστης δύναμης που προσπαθεί να εκμεταλλευτεί τη μελανή τέχνη για να επιτύχει τους δικούς της σκοπούς.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]