Η πληγωμένη υπερηφάνεια της Κλαίρης και η ανάγκη για έναν πλούσιο γάμο που θα αποτρέψει την καταστροφή της οικογένειάς της, την κάνουν να προσέξει το διακριτικό έρωτα του Φίλιππου και να δεχτεί να γίνει γυναίκα του, χωρίς ωστόσο να μπορεί να αποδεχτεί την πιθανότητα να αγαπήσει εκείνον που αποκαλούσε «σιδερά». Η αλήθεια αποκαλύπτεται στον Φίλιππο μόλις την πρώτη νύχτα του γάμου. Η ψυχρότητα και ο κυνισμός της Κλαίρης τον κλονίζουν, αποφασίζει όμως να αντιμετωπίσει τον εγωισμό της νεαρής γυναίκας του και να καταφέρει να την κερδίσει με τον καιρό. Έτσι, εξακολουθεί να τη φροντίζει και να της συμπαραστέκεται στις δύσκολες στιγμές, έχοντας ωστόσο εγκαταλείψει κάθε προσπάθεια στενότερης επικοινωνίας μαζί της. Αυτή ακριβώς η αξιοπρεπής και σταθερή συμπεριφορά του, κάνουν σιγά σιγά την Κλαίρη να τον εκτιμήσει και, τελικά, να τον αγαπήσει βαθιά. Όσο μάλιστα ο Φίλιππος συνεχίζει να την αγνοεί, αυτή η αγάπη της μετατρέπεται σε παράφορο κι ασυγκράτητο πάθος.
Ο Ονέ κερδίζει τελικά τον αναγνώστη χάρη στην επιδεξιότητα με την οποία ξετυλίγει, αργά, σαν κουβάρι μαλλιού, την πλοκή.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]