Αφού ανέλαβαν τα ηνία της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, οι Νεότουρκοι αποφασίζουν, στα μέσα του 1914, να συμμετάσχουν στον πόλεμο στο πλευρό της Γερμανίας, εκπλήσσοντας δυσάρεστα τις κυβερνήσεις της Βρετανίας, της Γαλλίας και της Ρωσίας, οι οποίες υποτίμησαν αρχικά την απειλή και ούτε καν υποψιάστηκαν ότι η σύγκρουση με τους Τούρκους θα κόστιζε, τελικά, εκατομμύρια ανθρώπινες ζωές.

Ο πόλεμος κράτησε τέσσερα ολόκληρα χρόνια. Η αρχή έγινε με την απόβαση στον "Κήπο της Εδέμ", όταν οι Οθωμανοί απείλησαν την κυριαρχία της Βρετανίας στο νευραλγικό πέρασμα της Διώρυγας του Σουέζ, και ολοκληρώθηκε με μια ιστορική, σαρωτική νίκη στο πεδίο του βιβλικού Αρμαγεδδώνα στη βόρεια Παλαιστίνη. Ένα ολόκληρο τμήμα του βρετανικού στρατού εκδιώχθηκε από την Καλλίπολη και άλλο ένα αιχμαλωτίστηκε στη Μεσοποταμία. Επιπλέον, οι Τούρκοι εξασφάλισαν εκ νέου την κυριαρχία τους στον Καύκασο, έπειτα από την Οκτωβριανή Επανάσταση και την κατάρρευση της Ρωσικής Αυτοκρατορίας, γεγονός που είχε τρομακτικές συνέπειες για τον πληθυσμό της περιοχής.

Αν και ακούγεται απίστευτο, ποτέ προηγουμένως δεν επιχειρήθηκε η καταγραφή ολόκληρης της ιστορίας του Μεγάλου Πολέμου στην περιοχή της Μέσης Ανατολής. Σε αυτό το κεφαλαιώδες έργο, ο Ρότζερ Φορντ καταπιάνεται με αυτό ακριβώς το θέμα, προχωρώντας σε μια εκτίμηση των πολιτισμικών συνεπειών που προέκυψαν καθώς τα σύγχρονα έθνη-κράτη της Μέσης Ανατολής αναδύονταν μέσα από τα ερείπια μιας Αυτοκρατορίας η οποία είχε διαρκέσει περισσότερο από έξι αιώνες.